W sezonie 2001 można założyć na koła nowe opony wyprodukowane np. w roku 1998 lub 1999 (data produkcji opony podana jest na jej boku, tzw. symbol DOT). Trudno sobie wyobrazić lepsze miejsce na przechowywanie opon niż magazyny sprzedawców opon i producenta. Opony renomowanych producentów objęte są gwarancją "do zużycia bieżnika" (bez limitu czasowego) bez względu na datę produkcji. Producent gwarantuje również, że czas przechowywania opon w odpowiednich warunkach nie ma wpływu na walory użytkowe ogumienia.
Trwałość opony zależy od starzenia gumy, z której jest ona wykonana. Aby przeciwdziałać takiemu zjawisku, do gumy podczas produkcji opony dodaje się środki przeciwstarzeniowe. Szczegółowy skład gumy stosowanej do produkcji opon, zawartość i skład chemiczny środków przeciwstarzeniowych jest jedną z najściślej strzeżonych tajemnic każdego producenta opon. Zgodnie ze swoimi funkcjami dzielą się one na stabilizatory kauczuków, antyutleniacze, antyozonanty i środki przeciwzmęczeniowe.
- ogumienie nie powinno być przechowywane w warunkach bezpośredniego oddziaływania promieni słonecznych i ciepła
- należy unikać zawilgocenia - w pomieszczeniach nie powinny znajdować się urządzenia generujące ozon (np. silniki i inne urządzenia elektryczne)
- razem z oponami nie powinny być przechowywane środki degradujące gumę (takie jak paliwa, oleje, smary, kwasy i zasady) Kryteria podane za Polską Normą PN-C-94300-7.
Stan techniczny samochodu ma znaczny wpływ na przebieg opon. Szczególnie niekorzystne działanie wywiera nieprawidłowa zbieżność lub rozbieżność kół.
Przy nadmiernej zbieżności kół nieprawidłowe zużycie powstaje głównie na zewnętrznej stronie bieżnika, natomiast przy nadmiernej rozbieżności kół nieprawidłowe zużycie występuje przede wszystkim na wewnętrznej stronie bieżnika. Wskutek nieprawidłowego zużycia bieżnika mamy do czynienia ze zmniejszeniem przyczepności bocznej.
Nieprawidłowe pochylenie kół przednich powoduje nadmierne zużycie bieżnika na jednym barku na całym obwodzie. Tego typu zużycie bieżnika powodują także: przeciążanie osi przedniej, nadmierne luzy w układzie kierowniczym i w łożyskach, zużyte resory, niedostateczne zamocowanie kół, niewyważenie koła. Nierównomiernie zużyty bieżnik powoduje, że opona nie nadaje się do eksploatacji, szczególnie na osi przedniej. Dlatego należy regularnie przeprowadzać kontrolę stanu zawieszenia, obręczy, wyważenia kół. Na trwałość opon i sposób ich zużywania wywiera również wpływ stan hamulców samochodu. Miejscowe nadmierne zużycie bieżnika może być spowodowane przez:
- gwałtowne i nagłe hamowanie,
- blokujące hamulce,
- nierównomierne działanie hamulców.
Przedwczesne zużycie bieżnika, a nawet zniszczenie opony może wynikać także z powodu stałego wyciekania smaru, działania wystających części pojazdu, np. błotników, śrub
Wielu użytkowników nowych aut skarży się na szybkie niszczenie opon. Po przejechaniu 20 – 40 tysięcy kilometrów przy określonych prędkościach, np. 80 km/h słychać hałas dochodzący z tylnego zawieszenia. W serwisach użytkownicy dowiadują się, że jest to tak zwane ząbkowanie opon. Auto zazwyczaj ma sprawne zawieszenie, jest bezwypadkowe, a opony pochodzą od renomowanego producenta.
Kto odpowiada za stan opon ? Firma z której pochodzi samochód i która dobrała opony, czy producent opon ? Co jest przyczyną usterki i czy wpływa ona na bezpieczeństwo jazdy ?
Ząbkowanie opon to coraz częstsza przypadłość opon nowych aut. Zawieszenia nowych samochodów doprowadzają do przedwczesnego zużycia opon. Jest to spowodowane zmiennym rozkładem nacisków między podłożem a oponą podczas pracy zawieszenia przy jeździe na wprost i na zakrętach. Nierównomierne naciski na oponę w miejscu jej styku z podłożem wynikają z wielowahaczowej konstrukcji zawieszenia, którego zadaniem jest przede wszystkim zapewnienie wysokiej przyczepności opon do podłoża w różnych warunkach jazdy, tłumienie drgań, zmniejszenie hałasu opon i zwiększenie komfortu jazdy. Inne czynniki, które mogą mieć wpływ na tego rodzaju zużycia opon to:
a) Niewłaściwe ciśnienie w oponach
b) Charakter jazdy kierowcy
c) Rodzaj dróg po których porusza się kierowca
d) Stan nawierzchni dróg
e) Konstrukcja zawieszenia, która znacząco zwiększa komfort i stabilność jazdy
f) Stan techniczny elementów zawieszenia
g) Obciążenie samochodu
Przypadki nierównomiernego zużywania się lamelek bieżnika dotyczą wielu modeli współczesnych samochodów. Tego zjawiska nie da się całkowicie wyeliminować, można jednak nieco ograniczyć jego występowanie poprzez:
a) Kontrolę geometrii kół
b) Utrzymywanie zalecanego ciśnienia w kołach
c) Prawidłowe wyważenie kół po przejechaniu co najmniej 10 tysięcy kilometrów
Ząbkowanie opon obniża komfort jazdy, ale nie wpływa negatywnie na bezpieczeństwo. Producenci samochodów powinni ponosić odpowiedzialność za przedwczesne zużycie opon stanowiących fabryczne wyposażenie auta. Przyczyna tkwi głównie w zawieszeniach. Największe koncerny oponiarskie pracują nad problemem ząbkowania opon, do produkcji wprowadzane są tylko te modele, które przejdą pomyślnie testy dotyczące nieregularnego zużywania się lamelek bieżnika. Mimo tego straty ponoszą głównie użytkownicy nowych aut, ponieważ ząbkowanie opon nie podlega gwarancji udzielonej przez firmę, z której pochodzi samochód, a serwisy gwarancyjne opon zwykle stwierdzają brak wady fabrycznej.